며칠 전 AIT를 마친 한주용(가명, 만 7세) 어린이의 청각검사 그래프입니다.

* 가로수치(125 ~ 8000)는 주파수(헤르츠), 세로수치(-10 ~ 100)는 소리크기(데시벨).

* 좌측 그래프는 우측 귀, 우측 그래프는 좌측 귀.

* 상단은 AIT 이전의 그래프, 하단은 AIT 이후의 그래프.

* 검사의 모든 과정은 보호자 입회 하에 진행됨.

AIT 이전 청각그래프(상단)를 살펴보면 양쪽 귀 모두에 <유형 3>의 청각(하단의 청각유형 참고)을 지니고 있음을 알 수 있는데 이럴 경우에는 ADHD 성향과 우울성향이 함께 나타나게 됩니다. 청각검사 결과를 토대로 한 저의 설명을 들은 주용이 부모는 그날로 AIT를 시작하기 원했습니다. AIT 이후의 청각그래프(하단)는 주용이가 모든 주파수의 소리들이 5 데시벨부터 들리기 시작하는 완벽한 청각을 지니게 되었음을 보여주고 있습니다.

거주지가 지방(경남)인 주용이(초등학교 1학년)는 장치를 대여하여 집에서 AIT를 받았습니다. AIT 이전에도 청각검사에 입회하여 아들의 청각상태를 직접 확인했던 아빠는 AIT 이후의 청각검사에도 입회하여 주용이가 완벽한 청각을 지니게 되었음을 확인하며 놀라워했습니다.   주용이는 작은 소리부터 점점 키울 때에도, 큰 소리부터 점점 소리를 줄일 때에도 0 데시벨에서는 “안 들려요”, 5 데시벨에서는 “들려요” 하고 정확히 표현했습니다. 몇 번을 반복해도 마찬가지였습니다. 소리크기를 측정하는 단위인 데시벨은 청각검사 시 “5” 단위로 측정됩니다.

AIT는 문제의 원인이 되는 잘못된 청각(청각왜곡)을 바로잡아 문제해결에 실마리를 제공하는 방식입니다. 주용이와 같은 증세의 어린이들 대부분이 청각에 원인이 있음을 알지 못하고 정신과 약을 복용하는 것이 안타까운 현실입니다.

<참고> 청각유형

<유형 1>은 모든 주파수의 소리들을 고르게 잘 듣는 완벽한 청각으로서 양쪽 귀 모두에 이러한 청각을 지닌 어린이는 행동이 차분하고 발음도 정확합니다. 이런 청각을 지닌 어린이는 당연히 학습에서도 매우 유리합니다.

<유형 2>는 높은 주파수에 비해 낮은 주파수의 소리들을 잘 듣지 못하는 청각인데 이런 청각을 지닌 어린이는 모음을 크게 듣는 반면 자음을 잘 듣지 못하므로 부정확한 발음을 하는 성향이 있습니다. 받아쓰기에서 엉뚱한 실수를 자주 범하기도 합니다.

<유형 3>은 몇몇 높은 주파수만을 유난히 크게 듣는 청각으로서 그래프 상의 뾰족한 부분에 해당하는 주파수의 소리들이 정상적인 뇌 활동을 방해할 뿐 아니라 우울증, 불면증, 만성두통 등의 원인이 되기도 합니다. 이런 청각의 주인공은 특별한 어떤 소리들에 매우 민감하므로 간혹 보통 사람에게는 대수롭지 않은 소리로 인해 심한 고통을 당하기도 합니다. 지나치게 산만하거나 성격 혹은 행동 상에 심각한 문제를 지닌 어린이들도 대체로 이런 청각을 지니고 있는데 특히 소아정신과에서 'ADD(집중력장애)' 혹은 'ADHD(집중력 및 과잉행동장애)' 진단을 받는 어린이들은 거의 예외없이 한쪽 귀 혹은 양쪽 귀 모두에 이런 청각을 지니고 있습니다.

<유형 4>는 귀가 멀어가고 있음을 보여주는 청각입니다. 청각세포가 죽어갈 때에는 항상 높은 주파수를 들어주는 세포부터 죽어가기 시작하므로 위와 같은 모양이 나오게 됩니다. 청각세포의 소멸은 매우 빠른 속도로 진행되므로 몇 개월 후에 다시 검사해보면 더욱 심각한 모양의 그래프가 나오게 됩니다. 이런 상태에서는 어른이든 어린이든 귀울음(실제로는 나지 않는 소리가 귀에 들리는 현상)을 겪게 되는데 귀울음은 귀가 멀어가고 있음을 알려주는 뇌로부터의 신호입니다. 오른쪽 귀는 멀쩡하면서 왼쪽 귀에만 이런 청각을 지닌 어린이는 균형감각이 없어 자주 넘어집니다.